Пещеры Могао или, как их еще называют, пещеры Тысячи Будд выгодно расположились у горы Поющих Песков в Дуньхуане, провинция Ганьсу. Это три и четыре яруса пещер протяженностью 1680 метров.Согласно летописям, первые скальные пещеры возникли в 366 году нашей эры.
Бытует версия, что старому монаху-путешественнику по имени Лэцзунь привиделась тысяча Будд из золота. После своего видения он решил вырезать в этом месте пещеру.
Работа продолжалась на протяжении долгих лет, пока в VII веке не образовался целый храмовый комплекс с более чем тысячей пещер. Их расписывали фресками разных цветов и украшали скульптурами из глины. Пещеры имеют разный размер. Из них 37 – крошечные, а 16 – совсем необъятные. Интересно, что высота 96 пещер насчитывает 40 метров.
Первые гроты в количестве 275 штук вырезались во времена позднего периода «16 королевств». На их фрески оказали влияние буддистские школы. В разделенном виде Южная и Северная Династии существовали около 200 лет, пока не произошло их слияние в период господства династий Тан и Суй. В это время происходил активный обмен между культурами западных государств и Китаем. Продолжая развиваться, изобразительное искусство пещер Могао достигает расцвета во времена династии Тан.
Каждая отдельная фреска представляет собой иллюстрацию какой-нибудь буддистской сутры и джатаки. Либо же это изображения императора, монахов и верующих.
На некоторых фресках зафиксирован процесс популяризации буддизма на территории Китая. Есть пещеры, внутри которых фресками покрыта вся стена целиком. Несмотря на многовековое разрушение дрейфующими песками и ветрами, фрески по-прежнему сохраняют четкую картинку в ярком цвете.
Кстати, помимо скульптур и фресок, пещеры хранят в себе более 50 тысяч буддистских рукописей и других ценностей в виде гравюр, вышивки, рисунков по шелку и каллиграфических образцов. Рядом с пещерами Могао расположен музей искусства города Дуньхуан, где можно ознакомиться с первоначальным обликом нескольких ранее разрушенных пещер.
Пещерный комплекс разместился в сердце настоящего оазиса, сочная зеленая растительность которого поддерживается благодаря водам реки Данцюань. Внешне комплекс походит на медовые соты, выложенные по порядку.
Пещеры “Тысячи Будд” – не что иное, как самая богатая коллекция реликвий буддизма. Пещеры Могао признаны всемирным объектом ЮНЕСКО и, конечно же, останутся сокровищницей китайской цивилизации.